SUNTECH INDUSTRIES N.V.

Innoveren door andere toepassingen te zien
In het verleden werd op Curaçao schoolmeubilair gemaakt van staal en hout. Voor de stoelen kwamen de houten zit en rugleuning uit Europa. Na de verzadiging van de markt voor schoolmeubilair op Curaçao kon de productie niet meer in stand gehouden worden en werd de fabriek gesloten. Wat over bleef was reparatie van schoolmeubilair waarbij nog steeds gebruik gemaakt wordt van houten zitten en rugleuningen uit Europa die duur zijn en een lange levertijd hebben.

Frederic de Swart van SunTech industries kent de geschiedenis van de fabricage van schoolmeubilair op Curaçao. “Door de kleinschaligheid, het dure hout uit Europa en de lange levertijden is vervanging of reparatie van het traditionele schoolmeubilair op Curaçao te duur geworden” zegt de Swart. Hij heeft gekeken naar alternatieven en die gevonden door het dure hout te vervangen door aluminium uit de regio. “Tijdens een bezoek aan een fabrikant van verkeersborden ben ik op het idee gekomen om de zit en rugleuning van stoelen van aluminium te maken” vertelt Frederic de Swart, “ze kunnen op dezelfde manier gefabriceerd worden als de verkeersborden”.

Ten opzichte van hout is aluminium voor schoolmeubilair duurzamer en door de goede verkrijgbaarheid in de regio is het goedkoper en sneller te leveren. Om een betaalbare stoel te kunnen produceren en voldoende marktomvang te bereiken heeft de Swart een fabriek voor schoolmeubilair in Venezuela opgezet. Daar worden stalen frames gemaakt en aluminium plaatwerkdelen zoals zit en rugleuningen voor stoelen en tafelbladen, dit allemaal volgens de Nederlandse norm voor schoolmeubilair, NEN 3531.
De aluminium zit en rugleuningen zijn daardoor zondermeer uitwisselbaar met de versleten houten elementen van de bestaande stoelen op de scholen op Curaçao. Op deze manier kan het schoolmeubilair een nieuw leven worden ingeblazen zelfs in de kleuren die de scholen wensen.

Door de productie van de basisonderdelen in de regio, zijn de levertijden kort en de transportkosten laag. Daardoor is het leveren van kleine orders betaalbaar geworden en hoeft de klant niet eerst te wachten tot alle meubilair aan vervanging toe is én hoeft dus ook niet langer gebruik te maken van de soms gevaarlijk versleten meubels. De assemblage en renovatiewerkzaamheden worden op Curaçao uitgevoerd.
Een innovatie door een oplossing uit een andere sector te gebruiken voor een eigen product.

SunTech Industries N.V.
is op 15 januari 2003 ontstaan door een splitsing van Tropic Shades. De Swart heeft toen met de heer Adrianus Reyes (Retraco in Aruba) samen SunTech Industries opgezet voor het op maat leveren van zonweringsystemen en alle soort staal en aluminium constructies.

De afdeling zonweringsystemen is gebaseerd op de jaren lange ervaring en kennis van het bedrijf Retraco in Aruba en Frederic de Swart. Het resultaat is een uitgebreid producten assortiment voor zonwering van hoge kwaliteit en een goede service. Het producten assortiment is te verdelen in:
• Zonneluifels
• Verticale en horizontale lamellen
• Rolluiken
• Bamboe rolgordijnen

De afdeling metaal constructies en bewerkingen kan bogen op meer dan 10 jaar ervaring opgedaan met de Swart metal works.
Naast de aluminium constructies voor zonweringen worden in de afdeling metaal hoofdzakelijk stalen sierhekwerken en deuren gemaakt.

Het werken met staal en aluminium bij SunTech heeft tot een bijzondere spin-off geleid. De ervaring van de heer Swart met schoolmeubilair en het werken met aluminium resulteerde in een nieuw product, meubilair met een stalen frame voorzien van aluminium plaatdelen. SunTech ontwerpt inmiddels meubilair gebaseerd op de combinatie staal/aluminium en laat deze stoelen produceren in een fabriek van zijn compagnon Reyes in Venezuela.